神农架住着600百岁的人这一说法是没有科学依据的，可能是以讹传讹。至于神农架隐居的人数量，由于神农架地广人稀，且居住分散，具体数字难以统计。但可以肯定的是，随着近年来神农架旅游开发的不断深入，越来越多的游客和隐士选择到神农架寻找“世外桃源”，过着与世无争的生活。
常年隐居深山的人，一般都是想要逃脱外界的战乱，避难，逃难等。而这些人所选择的地点也都是深山老林。而神秘的神农架成为了他们的首选。长久的与世隔绝，隐居深山，渐渐成为了——“野人”,又称“雪人”或“大脚怪”。自从20世纪50年代以来，神农架不断的有关于“野人”的消息出现。
古代的野人并不是说从一出生就是野生也长的譬如说吃生肉呀，自己从小到大都是狩猎呀等等。古代之所以会存在野人主要是因为在战乱纷扰的时间里，村民们找不到安全的居所；在无路可走的情况下，或是在对自己的国家失去希望的时候。
村民们选择远离是非的纷扰，进入了深林里隐居；这样就不再受繁重的徭役，不用天天担心战乱。久而久之就成为了我们空中所说的野人，他们就如陶渊明里的《桃花源记》所说的；不问世事，不知道现在是哪个朝代。并不关心朝廷的动乱，只求得自己活得自由自在；家人团聚，想想都觉得美哉!但是，陶渊明所写的，终究是自己幻想出来的；他自己也始终没有找到这种村庄，就算古代存在也没有给陶渊明所发现。
但是，在也有人记录下了野人存在的证据。同治九年的史册曾记载，有一次一个浑身长毛的人询问一个村民秦朝是否还在；长城是否已筑完，村民听了感觉奇怪。他便细细地询问了野人一番才得知，这个野人的祖父曾经承受不住繁重的徭役；便隐居了山林，从此不问朝代。当时的徭役是多么繁重才迫使他们远离自己的家乡两千年，一直隐居山林。
古代一书上有写到：周成王时期，西南地区有一个相蕃国的人抓到了一个“野人”，还将他献给了当时的国王。楚国屈原曾经也用过与“野人”极为相似的动物外形为素材，写下了一首 《九歌·山鬼》：若有人兮山之阿，被薛苈兮带女箩， 即含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。而屈原的老家正是位于现今的湖北神农架南部——秭归县。
究竟屈原所写的“山鬼”与“野人”是否一样，那就不得而知了。东方朔在《神异经》中也有描写：长短如人，著败衣。之后，宋朝《太平寰宇记》之中记载的更加细节：其形似人，生毛，黑色，身长丈余，穿藤制草鞋。西方古罗马时期也有有关“野人”的描写。
1974年，考古学家与湖北房县的一座汉墓之中发现了青铜铸造的摇钱树九子灯的残片之上，刻着一个“野人”的画像。且在山东山东曲阜孔庙的汉画上也发现了“野人”。房县多山林，又与神农架相邻，出现“野人”并不奇怪。因为早在秦朝之时这个地方就是犯罪之人的流放地。嫪毐和吕不韦死了之后，他们的残党达万人都被流放与此地。
清朝之前，世人从未与“野人”有过接触，直到清朝同治年，才真正的与“野人”有了交流。因为，之前虽然有其传说和多年的记载，但是“野人”很怕陌生人，所以常常是深居茂密的丛林之中，隐蔽生活，与社会，与世人隔绝。