三山五岳是指生肖中的龙，在古代，龙是中华吉祥之物，代表着民族精神，也代表着龙腾四海。此外，三山五岳也可以指代虎、猴、蛇等动物，但很少有人知道这些动物的含义。因此，三山五岳所指的动物应该是龙。
三山五岳”中的“三山”是指哪三座山？“五岳”又指什么？
“三山五岳”是一个固定的成语,可以笼统地指称祖国各地的名山大川。但“三山”和“五岳”也有具体的说明对象，那么它们究竟指的是哪些山呢？
首先说“五岳”,它们是中国名山的五大代表,分别是东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩(song）山。这里的东、南、西、北、中,是以中原地区为中心,按照它们各自所在的方位命名的。这五座山景色各异,特点鲜明:泰山雄伟,华山险峻,衡山秀丽,恒山奇崛,嵩山古朴。
“五岳”不仅风景优美,背后更承载着深厚的历史文化。古人认为泰山最高,最接近天神,被称为“五岳独尊”,后来人们常用“泰山北斗”来形容一个人地位崇高。衡山一直有“寿岳”之称,有一种说法认为，“寿比南山”中的“南山”就是指衡山。嵩山也是一座历史悠久的山，佛教文化在这里生生不息。所以，“五岳”不单单是五座名山的合称,更是矗立在中国传统文化长河中的五个重要标志,因此名扬天下。
“三山”的说法,则是源于古时候的美丽传说。相传在遥远的海上有三座仙山,是神仙们居住的地方,分别叫作蓬莱、方丈和瀛(ying)洲。古人对这“三山”充满了好奇和想象,常常在小说、文章里描绘仙山上的美景。但是,这只是一个传说,并不是真的存在这样三座仙山。后来,人们为了延续“三山”的说法,就把安徽的黄山、江西的庐山和浙江的雁荡山这三座历史悠久风景迷人的山合称为“三山”。
其中，黄山来被誉为“天下第一奇山”,山上的奇松、怪石、云海、温泉，被称为“黄山四绝”，从古至今吸引了无数游人。明朝著名的旅行家徐霞客在去子黄山后,发自内心地感叹道:“五岳归来不看山,黄山归来不看岳。”看思就是说，看过“五岳”的风景,就不用再看其他的山了;但看过黄山的风景之后，才发现连“五岳”的风景都不如它！