朱祁钰和朱祁镇这对兄弟，在明朝先祖的光环下，两兄弟这皇帝做得似乎并没有什么特殊之处。朱元璋朱棣的戎马天下，朱高炽的仁德，朱瞻基的果决，他们给人的感觉是，他们就是明朝的支柱，明朝有他们在就不会倒。
而朱祁钰和朱祁镇这两个皇帝总让人感觉太弱了，是需要竭力扶持的。
朱祁钰和朱祁镇都是朱瞻基的儿子，朱祁镇是长子，朱祁钰是次子。而且从身份上来说，朱祁镇比朱祁钰更尊贵，朱祁镇的母亲孙贵妃深受朱瞻基宠爱，而朱祁钰的母亲只是一个罪臣之女，罪臣之女不能入宫，朱祁钰小时候还是一直被养在宫外的。
没有他们的祖辈那般的杀伐决断和能力，其实也不能全怪这对兄弟。不管是朱棣、朱高炽还是朱瞻基，他们在做皇帝之前都是经过了很多历练，跟在父亲、爷爷身边受过严格的教育，他们耳濡目染也知道一个好的皇帝该是什么样的。
可是朱祁镇和朱祁钰没有这个机会，朱祁钰从小被养在宫外，直到他5岁时，朱瞻基病重，才将他找回宫中，此时朱祁镇也才6岁。
两年后，朱瞻基去世，两兄弟都还是孩子，他们在最需要学习的时候，却没有得到来自父亲的，来自帝王的教导。
朱祁镇和朱祁钰做皇帝，给人的感觉是弱，是因为他们确实弱，朱祁镇八岁登基，朱祁钰就做一个闲散王爷。主少国疑，朝政大事全交由张太皇太后裁决，张太皇太后去世后，又是孙太后插手，在朱祁镇初登基的时候，他从来没有体会过一个皇帝真正的权力是什么样的。
但是，我们也都知道发生在这两朝的两件大事：土木堡之变和北京保卫战。
土木堡之变中，朱祁镇少年意气，听了宦官王振的篡夺，要学习他的父亲，他的太爷爷，御驾亲征，带走了二十万精锐。结果在路上为了王振的一己之私，导致二十万精锐全军覆没，他自己也被瓦剌俘虏，还被瓦剌当做人质向大明王朝要钱要物。
这是奇耻大辱，明朝自然不同意，但是皇帝没了，太子只有两岁，怎么办？
朱祁钰便临危受命，登上了皇位，以此向瓦剌表示：你拿皇帝勒索没用，不就是皇帝吗？他被俘了是他废物，我们大明还有皇帝！
这一举动也激怒了瓦剌，瓦剌大军进犯北京，打响了北京保卫战。
后世多把北京保卫战的功劳归功于于谦，说是于谦力挽狂澜，守住了北京。但是朱祁钰的作用也不可小觑，他全意信任于谦，配合于谦，他的骨子里自然也有祖辈的血性：要战，绝不要逃。
北京保卫战赢了，瓦剌退兵了，却要在这个时候把朱祁镇送回来。
朱祁镇送回来的话，那应该谁当皇帝？
其实，一边是为了一己私欲搭进去大明二十万精锐，还差点让明朝覆灭，被瓦剌俘虏给祖宗蒙羞的皇帝，一边是在危难之时挺身而出，保住了大明朝的根基，两相对比，大家内心的天平都会向朱祁钰倾斜。
而且朱祁钰尝到了权力的滋味，更何况他不知道如果朱祁镇回来之后，会怎么处置他这个临时登上皇位，阻断了他回国希望的人。
所以朱祁钰决定，要将皇位握在自己手里。于是朱祁镇一回来，就被朱祁钰软禁了。
按照这样发展的话，以后就该是朱祁钰这一支做皇帝，朱祁镇郁郁而终，他的后代做个闲散王爷。但是历史的结局正相反，朱祁镇在大臣们的拥护下，复位了。
为什么一个给明朝带来危机带来耻辱的人被拥护，而一个挽救明朝的人被背叛，被赶下皇位呢？
归根结底，还是正统两个字。
朱祁镇是朱瞻基亲定的储君，且朱祁镇虽然被俘虏，可他早留下了太子朱见深。
但是朱祁钰的身份只是监国，他是临危受命，那是因为太子朱见深还小。在很多大臣心里，皇位最终应该给朱见深的。
更何况，当时的情况，确实是于谦站了出来。那么大臣们也可以把这一场战争理解为，朱祁钰在朱祁镇被俘虏的情况下，因为皇家血脉能够统筹四方调动大军，配合于谦，守住北京，救回朱祁镇。
尽管朱祁钰带领大家打赢了北京保卫战，但是他没有正统的身份，那这就可以理解为臣子尽忠的行为。
另一方面，也是朱祁钰不够狠。
朱祁钰又想要皇位，又不想被天下人戳脊梁骨，所以他还是保持朱见深为太子。又在于谦的保证下迎回了朱祁镇。
但是后边做的事情就不地道了，他把朱祁镇软禁起来，又废掉了朱见深改立自己的儿子。
如果他一开始就言明，他也是朱瞻基的儿子，同样有继承皇位的资格。而且这皇位坐了他就不打算还了，他从一开始就废掉朱见深的太子之位立自己的儿子，那他就给了自己一个正统的身份。
另外，朱祁镇软禁八年，八年里他对朱祁镇并不好，朱见深过得也不好，既然已经不好了，朱祁钰没有干脆把事情做绝。这也导致朱祁镇复位后，对朱祁钰满怀恨意，他不许朱祁钰葬入明十三陵，还给了他“戾”字作为谥号。
最后，朱祁钰的太子朱见济早亡，他后来也病重，没有后代，皇位无人可继承。大臣们自然就请出了朱祁镇重新执掌皇位。
朱祁钰执政八年，他并不像表现出来的那么软弱，除了北京保卫战，没有大功也没有大恶，还让明朝休养生息恢复元气，他对得起祖宗。