与其锦上添花不如雪中送炭的意思是指，与其在一个人风光的时候为他送去祝福，不如在他在困难的时候为他送去帮助。这句话出自曹雪芹的《红楼梦》，而其中的“锦上添花”是用来形容一个人在顺境的时候，别人向他表达善意或帮助他。“雪中送炭”则用来形容一个人在困难的时候，别人为他提供帮助。
这个成语的含义是，我们更应该关注那些需要帮助的人，为他们提供支持和帮助，而不是只在别人风光的时候去祝福他们。当我们能够为别人提供真诚的帮助时，才能够真正地体现出我们的善意和友情。同时，这个成语也提醒我们要关注那些处于困境中的人，不要忘记他们，而是要给予他们帮助和支持。
假如你饥肠辘辘的时候，有人送给你一顿美食，你是否会非常感激他?答案是肯定的。但这时候如果人们持续将更多、更美味的食物送给你，你还继续感激涕零吗?而如果有人不管你是否已经吃撑，不断将更多食物送上来，而你不好意思拒绝之下，只好硬着头皮吃下去，这时你大概对他心存怨恨了。
所以，锦上添花的效果会远远弱于雪中送炭。想要赢得他人的情感或感激之情，一定要在他最需要的时候给予最贴切、最实用的帮助、生活中，谁都可能遇到困境，而困境中的帮助尤其可贵。老子曾说天之道损有余面补不足，人之道损不足而补有余，意思即人们常常关注正处于顶峰的人物，而忘了处于困境中的人，甚至对陷人泥泞的人踩一脚。这样的行为是不可取的。
人们常说“疾风知劲草”又说“日久见人心”，其实不仅仅是看平时对方对自己怎样，而且要看危难之际、困境之中，对方是否能够尽“朋友之义” 此时，如果向朋友伸出援助之手，势必会获得更多的感激和友情。日后可能得到更大的帮助。
现实生活中不乏这样的例子，对于他人来说，你不经意的小帮助却可能是一个很大的人情。明白了这一点，就不要让自己做出“人走茶凉”“痛打落水者”的事，相反，在别人危难关头挺身而出，才能赢得对方的情谊。
往往要到最危难的时刻，才能分出他人品格的高下。“雪中送炭”不是高尚的要求，而是道德底线。能够做到这一点，才能够获得他人的感激和友情，才能得到日后的帮助。“人脉投资往往在他人最低落的时候，才可能产生最良好的效果。但并不是所有人都值得“雪中送炭”，那些每日牢骚度日、消沉潦倒的人，你给他再多帮助也不可能将他从泥淖中带出来还会影响自己的处世态度。因为他的一生都会处在“雪中”，你却不可能永远“送炭”，对于这样的人，要改变其内心是困难的，那么就只能坚持“救急不救贫”的原则。把“炭”送给那些危难之中的“英雄”，还需要一双“通达的慧眼”。