去过寺庙的朋友应该都注意过一个细节——天王殿里那四尊威风凛凛的天王像，脚下无一例外都踩着面目狰狞的小人。这到底踩的是谁？而日本大阪那座赫赫有名的四天王寺，跟这四位天王又有什么关系？今天就把这事儿掰扯清楚。
四大天王脚下踩的到底是什么
答案主要有两种说法，都说得通。
第一种说法：代表”酒色财气”。 这是民间流传最广的解读。人类有四种最容易迷失本心的欲望——贪酒、贪色、贪财、贪气（嗔怒）。四大天王脚下各踩一个小鬼，正是象征佛法无边，能压住这些欲望，引导众生走正路。有意思的是，有些寺庙里这四个小人的造型是”三男一女”，女的代表色，其他分别对应酒、财、气，安排得明明白白。
第二种说法：代表”八部鬼众”。 这个说法出自佛经典籍，更为正统。比如双林寺等古寺的天王像脚下标注得很清楚——东方持国天王踩的是乾闼婆和毗舍阇（食血鬼），南方增长天王踩的是鸠槃茶（厌魅鬼）和荔多（饿鬼），西方广目天王踩的是诸龙和富单那（臭饿鬼），北方多闻天王踩的是夜叉（勇健鬼）和罗刹（捷疾鬼）。说白了，这些都是佛教中的邪祟鬼魅，被正义的天王镇在脚下，动弹不得。
还有一种更深层的解读跟印度教有关。佛教从印度传来时，有些造像脚下踩的其实是印度教主神湿婆夫妇，象征佛教超越印度教的轮回观念。但传入中原后，工匠们不认识湿婆长啥样，就慢慢演变成了”酒色财气”或者”奸夫淫妇”的造型，反而更接地气了。
四天王寺是哪四位天王？
四天王寺位于日本大阪市天王寺区，公元593年由圣德太子创建，是日本最古老的官家寺院。寺名里的”四天王”，指的正是佛教护法四大天王：
| 方位 | 天王名号 | 职守 | 手中法器 |
|---|---|---|---|
| 东方 | 持国天王（多罗吒） | 护东胜神洲，以慈悲保护众生 | 琵琶 |
| 南方 | 增长天王（毗琉璃） | 护南赡部洲（凡人所居），传令增长善根 | 宝剑 |
| 西方 | 广目天王（毗留博叉） | 护西牛货洲，以净眼观察世界 | 缠绕一条龙 |
| 北方 | 多闻天王（毗沙门） | 护北俱罗洲，福德之名闻于四方 | 宝伞与神鼠 |
圣德太子当年跟反佛派的物部守屋开战前，曾向四天王像许愿祈福，战后果然兑现承诺建了这座寺院。所以四天王寺不光是宗教场所，更是日本飞鸟时代政治与信仰交融的活化石。
说到底，四大天王脚下踩的是什么并不重要，重要的是那个寓意——不管是酒色财气还是魑魅魍魉，都是在提醒进庙的人：邪不压正，欲望可控，走正道才是正经事。