贺兰山，位于宁夏平原和内蒙古阿拉善高原之间，山体横空出世，峰峦叠嶂。贺兰山，历史上著名的“军山”，千百年来，见证着大小战役，始终捍卫着宁夏平原的安宁。今天的它，依然承担着守护“塞上江南”的重任，这就是贺兰山。下面就来看看贺兰山被称为宁夏平原守护神的原因。
宁夏有这样一座山脉，它挡住了沙漠的黄沙与凛冽的北风，奔放的黄河水经过贺兰山的阻拦，收敛了个性，温柔的灌溉着宁夏平原，“塞上江南”的美誉由此得来。
温柔缠绵的黄河水
原先汹涌澎湃的黄河水在贺兰山的面前突然一改往日的桀骜不驯，变得温润柔和，它与贺兰山相依相偎，流经了宁夏整个北部地区，黄沙古渡便是黄河水的流经形成的特色景致，有着西北荒凉的大漠景观，也有黄河之水的壮观之景。
制造佳酿的东麓
在宁夏贺兰山东麓，因为得天独厚的自然条件，这里具有种植优质酿酒葡萄的区位优势，是酿造葡萄酒的“黄金地带”。因此，在独特的资源上，贺兰山东麓将全域旅游与葡萄酒有机融合，形成了独特的旅游发展模式。志辉源石酒庄以汉文化为源，依托贺兰山的自然地貌，打造了一座古朴典雅的中式园林；银川巴格斯葡萄酒庄，以欧式建筑为主，吸引着喜爱欧式风格的游客前来参观品酒。
得天独厚的资源
宁夏贺兰山上还包含着各种植物、生物以及文化。在贺兰山上可以看到活泼的岩羊和马鹿在山间上蹦蹦跳跳，贺兰山还有丰富的矿物，宁夏“五宝”之一的贺兰石产自滚钟口附近，制砚技术传承至今，还有闻名世界的岩画，记录着古老部族的文明历史，又将贺兰山蒙上了一层神秘的面纱。
贺兰山带给了宁夏珍贵的物资和宝贵的历史文化，还赋予了“塞上江南”的美誉，是宁夏平原的守护神也是父亲山。
关于贺兰山的定名，学者们的争议很大，不管如何争辩，贺兰山无疑与骏马有着千丝万缕的关系。
《道德经·四十六章》说：“天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。”和平年代用马耕田，战争年代，连怀胎的母马也要用于战争。老子对马匹的评价，放在贺兰山地区，真是恰如其分。
秦汉时期，匈奴人越过秦长城南下中原，他们融入汉民族中，对中原文化产生了巨大影响，宁夏牧马业相当兴盛，就和匈奴人的南迁融汇有很大的关系。西汉时期，隶属于北地郡的宁夏北部贺兰山东麓一带，以及安定郡的宁夏固原，都是牧养战马的基地之一，那里为国家提供了大量的军马，装备精良的骑兵因此产生。汉宣帝以后，中原与北方匈奴修好，“北边自宣帝以来，数世不见烟火之警，人民炽盛，牛马布野”。和平时期，马匹成了诗意生活的象征，但人们依然没有忘记马匹的战略意义，《后汉书·马援列传》中说：“马者甲兵之本，国之大用。”
秦汉以后，占领贺兰山地区的王朝，都在这里牧马以充实国力。蒙古人是与马为伍的民族，“上马则备战斗，下马则屯聚牧养”，“元起朔方，俗善骑射，因以弓马之利取天下”。到了明代，宁夏北部的贺兰山麓依然是重要的牧马区之一。明代开国皇帝朱元璋在今天的宁夏同心县设置宁夏群牧千户所，负责管理宁夏北部的军马牧苑，此项举措一直沿袭到明末。与蒙元残余部族征战时，明王朝在宁夏平原上放牧的军马就是争夺的对象。弘治十四年（1501年），蒙元部族大兵南下，一次就掠去官马3900余匹。为了保护官马，陕西三边总督杨一清亲自督理马政，修筑宁夏境内的马营城堡。他督理马政四年，茶市“易马九千余匹，而茶尚积四十余万斤”。放牧的官马达到了33500匹。宁夏府（今银川市）至平罗黄河沿岸数千顷滩地，是官方牧马的专用场所，明为“马厂地”。西北边镇的战马供给有了一定的保障。明王朝还通过茶马互市，获得更多的战马，他们在西北地区设立马市13家，其中宁夏境内有3家，即中卫（今中卫市城北）、清水营（今灵武市北）、平虏卫（今平罗县城东）。贺兰山的山口，成了马匹交易的通道。